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Feeding America: La Idea Que Convirtió los Excedentes de Comida en Miles de Millones de Comidas
Cómo una simple sugerencia de finales de los años sesenta se convirtió en Feeding America, la mayor red contra el hambre de Estados Unidos.
Por The Pennygood team · Jun 2026 · 3 min de lectura
Empezó como una sugerencia. A finales de los años sesenta, una madre que acudía a un comedor en Phoenix, Arizona, señaló algo evidente y poco atendido: los supermercados tiraban comida en buen estado mientras familias vecinas se quedaban sin nada. ¿Por qué no guardar ese excedente en algún lugar —como un banco— para que la gente pudiera retirarlo cuando lo necesitara?
Un banco, pero de comida
El voluntario que llevó esa idea a la práctica fue John van Hengel, y tomó la metáfora al pie de la letra. En 1967 fundó el St. Mary's Food Bank en Phoenix, el primer banco de alimentos del país. Entraban donaciones y comida rescatada; los programas comunitarios la retiraban. El modelo se extendió de ciudad en ciudad, y la red nacional que surgió de él adoptó finalmente el nombre de Feeding America en 2008.
Cómo funciona realmente la red
Feeding America no es un solo almacén, sino una federación. Más de 200 bancos de alimentos miembros sostienen el sistema, respaldados por 21 asociaciones estatales y más de 60.000 socios locales: despensas de barrio, comedores, refugios y programas de comida. La oficina nacional consigue alimentos a gran escala —de fabricantes, granjas y comercios— y los dirige a los bancos de alimentos, que los entregan a las agencias locales adonde la gente realmente acude. Hoy esa cobertura llega al 100% de los condados del país.
Buena parte de lo que circula por el sistema se habría desperdiciado. En un año reciente la red rescató 4.300 millones de libras de alimentos en buen estado que iban a tirarse, y los convirtió en despensa para las familias.
La magnitud de la necesidad
La red sigue creciendo porque el problema también crece. Feeding America calcula que unos 48 millones de personas en Estados Unidos viven con inseguridad alimentaria, entre ellas cerca de 1 de cada 5 niños. Frente a eso, distribuyó alrededor de 5.900 millones de comidas en un solo año: una cifra que se lee menos como un logro que como una medida de cuánto hambre persiste en un país rico.
Cómo apoyar su trabajo
Feeding America recibe donaciones directamente en feedingamerica.org, y su sitio tiene una herramienta para encontrar el banco de alimentos miembro más cercano, casi siempre el mejor lugar para dar comida, dinero o tiempo, ya que cada banco atiende a su propia comunidad. Los voluntarios mantienen en marcha la mayoría de las despensas: clasifican, empacan y reparten alimentos, turno tras turno.
Detrás de cada banco de alimentos hay personas que simplemente siguen apareciendo: quien conduce la misma ruta de reparto cada semana, el vecino que organiza un turno en la despensa. Pennygood es una plataforma para apoyar directamente a gente así, con pequeñas contribuciones mensuales de su comunidad. No tiene relación con Feeding America, pero si conoces a alguien que hace el bien de forma callada y constante, puede crear su página en pennygood.me.