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Goodwill Industries: cómo un pastor de Boston convirtió objetos usados en un camino hacia el empleo
Desde hace más de 120 años, Goodwill financia la capacitación laboral vendiendo lo que los demás desechamos. Así funciona ese ciclo.
Por The Pennygood team · Jul 2026 · 3 min de lectura
En 1902, un pastor metodista en Boston empezó a recoger lo que sus vecinos más acomodados desechaban — abrigos gastados, ollas abolladas, zapatos que ya no usaban — y no lo entregó a los pobres como regalo, sino a personas sin trabajo, con una tarea de por medio: repararlo y venderlo. Ese pequeño experimento se convirtió en Goodwill.
"Una oportunidad, no una limosna"
El pastor era el reverendo Edgar J. Helms, y la iniciativa funcionaba desde Morgan Memorial, en el barrio South End de Boston. Helms y su congregación juntaban ropa y artículos usados en las zonas pudientes de la ciudad, y luego capacitaban y pagaban a personas que batallaban por encontrar empleo para que los arreglaran y restauraran. Los objetos reparados se revendían o se quedaban con quienes los habían arreglado.
Helms describió lo que había creado como "una oportunidad, no una limosna", y la filosofía que surgió de ahí — una mano que ayuda a levantarse, no una dádiva — sigue definiendo a la organización. El nombre "Goodwill" se usó por primera vez en 1915, y para 1920 ya existían quince sedes.
La tienda es el motor
Más de un siglo después, Goodwill sigue funcionando con el mismo ciclo que ideó Helms. La gente dona ropa y artículos para el hogar; esos objetos se revenden en más de 3.400 tiendas en Estados Unidos y Canadá y en plataformas en línea; y lo recaudado paga capacitación laboral y servicios de empleo gratuitos. En 2024, Goodwill recuperó el valor de más de 4.400 millones de libras de artículos usados, evitando que terminaran en vertederos y convirtiéndolos, al mismo tiempo, en fondos para sus programas.
Qué financian las perchas
El sentido de tanto clasificar y revender son las personas a las que llega. En 2024, más de 2,1 millones de personas acudieron a Goodwill en busca de capacitación, clases de alfabetización digital, ayuda con el currículum y colocación laboral. En un día promedio, sus programas ayudan a 388 personas a encontrar trabajo. Esos servicios los brindan alrededor de 150 organizaciones Goodwill locales, independientes y de gestión comunitaria, cada una adaptada a las necesidades de su región, con presencia que hoy alcanza seis países: Estados Unidos, Canadá, Brasil, Finlandia, Italia y Corea del Sur.
Un solo nombre, muchos vecinos
Goodwill es mucho más grande de lo que imagina la mayoría de sus clientes: The Nonprofit Times la ubicó en el segundo lugar de su lista de 2025 de las mayores organizaciones benéficas del país. Pero es deliberadamente descentralizada. La Goodwill de tu ciudad es su propia entidad sin fines de lucro, dirigida por liderazgo local y responsable ante la comunidad a la que sirve, y no una sucursal que recibe órdenes desde una sede central.
La forma más directa de apoyar el trabajo es el propio ciclo: dona artículos usados en buen estado, compra en las tiendas o contribuye con la Goodwill más cercana. Puedes encontrar la organización de tu zona y sus propios canales de donación a través de goodwill.org.
Goodwill nació de una sola convicción: que es el trabajo, y no la limosna, lo que devuelve la dignidad a una persona. Ese mismo impulso se ve en quienes ayudan a otros sin hacer ruido en cada barrio: quien acompaña a un amigo desempleado en su búsqueda, quien enseña un oficio sin cobrar. Pennygood es una plataforma pensada para que las comunidades respalden directamente a esas personas, con pequeñas contribuciones mensuales de quienes valoran lo que hacen. Si eso te recuerda a alguien que conoces — o a ti mismo — la página se crea en pennygood.me.