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Boys & Girls Clubs of America: a rede de apoio no contraturno que começou em 1860
Como uma única sala aberta por três mulheres em Hartford virou 5.500 clubes que dão a milhões de crianças um lugar para ficar depois das 15h.
Por The Pennygood team · Jul 2026 · 3 min de leitura
Em 1860, três mulheres de Hartford, Connecticut — Elizabeth Hamersley e as irmãs Mary e Alice Goodwin — abriram uma sala para que os meninos que passavam o dia nas ruas da cidade tivessem outro lugar para ir. Mais de 160 anos depois, aquela ideia pequena se tornou a Boys & Girls Clubs of America, uma das maiores redes de apoio do país para crianças nas horas agitadas que vêm depois do fim das aulas.
De uma sala em Hartford a 5.500 clubes
O clube de Hartford não ficou sozinho por muito tempo. Em 1906, cinquenta e três clubes se uniram em Boston para formar uma federação nacional. Ela adotou o nome Boys' Clubs of America em 1931 e passou a se chamar Boys & Girls Clubs of America em 1990, o ano em que reconheceu formalmente as meninas que havia muito faziam parte da vida dos clubes. Hoje a organização tem sede em Atlanta, possui uma carta constitutiva do Congresso e reúne mais de 5.500 clubes locais nos Estados Unidos e em bases militares no exterior.
A lacuna que preenchem: as horas depois das 15h
Boa parte do que um clube faz é uma questão de horário. A organização aponta um número duro: cerca de 7,7 milhões de crianças ficam sozinhas depois da aula, e quase 25 milhões não têm acesso a nenhum programa de contraturno. Essas tardes sem supervisão são o momento em que as crianças correm mais risco de se perder, e os clubes existem para lhes dar um lugar onde estar. A mensalidade custa muito pouco às famílias, e muitos clubes oferecem refeições e lanches saudáveis junto com ajuda nas tarefas.
Cada clube se apoia em três coisas simples: um lugar seguro para ir, programas estruturados de educação, saúde e liderança, e adultos capacitados que atuam como mentores.
O que dizem os números
Em 2024, os clubes alcançaram cerca de 4,2 milhões de jovens: 1,8 milhão como membros e outros 2,43 milhões por meio de programas comunitários. As pesquisas da organização com seus membros mostram resultados animadores: 78% dizem tirar principalmente notas altas, 97% esperam terminar o ensino médio e 69% afirmaram ter feito trabalho voluntário fora do clube no último ano. Entidades independentes de avaliação classificam bem a organização nacional, com quatro estrelas do Charity Navigator e o selo Platinum do Candid.
Rostos conhecidos que cresceram em um clube
Muitos americanos famosos passaram as tardes em um clube. Denzel Washington, membro quando menino, é o porta-voz nacional da organização desde 1993; entre os ex-membros também estão Michael Jordan, Magic Johnson, Shaquille O'Neal e os ex-presidentes Jimmy Carter e Bill Clinton. Ainda assim, os clubes resumem seu objetivo com palavras mais simples do que qualquer nome famoso: ajudar cada criança a alcançar o que chamam de um grande futuro.
O apoio costuma ser local. A maioria das pessoas doa ou faz voluntariado no clube da própria cidade; você pode encontrar o seu, doar para a organização nacional ou criar uma contribuição mensal pelo site bgca.org.
Um clube funciona graças aos adultos que aparecem toda tarde: o técnico, quem ajuda com a lição, a pessoa que lembra o nome de cada criança. O Pennygood é uma plataforma feita justamente para essas pessoas — um jeito de uma comunidade enviar um pequeno apoio constante, alguns dólares por mês, a quem faz o bem de forma discreta onde vive. Se isso te lembra alguém, essa pessoa pode criar uma página em pennygood.me.